โดยธรรมชาติแล้วคนเราจะเริ่มเกิดมาพร้อมกับฟันที่ขาวสะอาด เป็นมันวาว นั่นเป็นเพราะว่ามีสารเคลือบฟันที่เรียกว่า Enamel ทำหน้าที่ปกป้องฟันอยู่ โดยสารเคลือบฟันจะถูกออกแบบมาให้ป้องกันฟันจาก การขบเคี้ยว การกระแทก การคุกคามจากกรดที่เกิดจากน้ำตาล แต่เมื่อเวลาผ่านไปนานเข้า สารเคลือบฟันจะเริ่มเสื่อมสภาพลง จะเริ่มโปร่งใส และเริ่มมองเห็นเป็นสีเหลือง ซึ่งเป็นสีของเนื้อฟันที่อยู่ภายใน ที่เรียกว่า Dentin
ในการเคี้ยวอาหารตามปกตินั้น ตัวเนื้อฟันจะยังคงรักษาสภาพเดิมไว้ได้ ในขณะที่ตัวเคลือบฟันจะเกิดรอยแตกเล็กๆขึ้นเป็นจำนวนมาก ซึ่งรอยแตกเหล่านี้ ทำให้เกิดการสะสมของคราบหรือเศษอาหารขึ้นทีละเล็กทีละน้อย จนท้ายที่สุดก็ทำให้ฟันที่เคยขาวสะอาดกลายเป็นด้าน และไม่มีประกาย
การฟอกฟันขาว การฟอกสีฟัน จะช่วยกำจัดคราบเหล่านั้นได้ โดยที่รอยแตกจำหนวนหนึ่งอาจจะถูกซ่อมแซมด้วยสารในน้ำลาย ในขณะที่อีกจำนวนหนึ่งก็จะมีคราบหรือเศษอาหารเข้าไปสะสมใหม่