อ้งอิงจากข้อมูลของ สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาของอเมริกา หรือที่เรียกว่า FDA (Food and Drug Administration) คำว่า การฟอกฟันขาว หรือ การฟอกสีฟัน (Bleaching ) จะได้รับอนุญาติให้ใช้ก็ต่อเมื่อเป็นการทำให้ฟันขาวขึ้นมากกว่าสีฟันตาม ธรรมชาติ ซึ่งคำนี้โดยทั่วไปมักจะใช้กับผลิตภัณฑ์ที่ใช้สาร Hydrogen peroxide หรือ Carbamide peroxide
ส่วนคำว่า Whitening ซึ่งมีความหมายว่าทำให้ฟันขาวขึ้นนั้น จะใช้กับการทำให้สีฟันที่ผิวกลับคืนสู่สภาพเดิม โดยการกำจัดคราบต่างๆออก ผลิตภัณฑ์ที่ทำความสะอาด ทำให้ฟันขาวขึ้น เช่น ยาสีฟัน จะถูกจัดอยู่ในกลุ่มนี้
อย่างไรก็ตามปัจจุบันมักใช้คำว่า Whitening กันมากกว่า เนื่องจากคำว่า Whitening จะฟังดูดีกว่าคำว่า Bleaching แม้แต่ในผลิตภัณฑ์ที่ใช้สาร Hydrogen peroxide หรือ Carbamide peroxide ก็จะใช้คำว่า Whitening แทน